by Mr. 6

据TechCrunch报导，美国专营「祖谱网站」的Generations Network（旗下有Ancestry.com、 MyFamily.com、Genealogy.com、RootsWeb.com等）刚刚被一间私募基金整家吃掉，原因不明，未来要做什么也不明，但价钱倒很干脆的公开了：不多不少，刚好3亿美元（100亿台币）。这数字让人想起全球第一大相簿网站Photobucket被Fox吃掉也是3亿美元，但这两个网站在基本面方面迥然不同，因为像Ancestry.com这种「传统」的「祖谱网站」向来是以相当严谨的收费制度与数据质量来经营的，有一则留言甚至将族谱网站和「色情网站」的规模相题并论。

但我们想讨论的是，「亲戚」的魅力到底在哪里？这或许你和你的家人根本不亲，或许你的家人和家族内的其它「支派」不亲，不过，我之前写那篇「Geni的33亿爆红估值对台湾网络的一堂课」一文，是这样解释的：「朋友或许明年就拆伙了，但亲戚一辈子都是亲戚。」就因为这个原因，人的一生中会碰到许多人，就像吃一碗甜不辣，有的是方的、有的是圆的、也有长条状，有的中间有个洞，但外观都是黄黄的、吃起来都是QQ的；但，我们的「亲戚」永远都像那块唯一的猪血糕，很有特色的躺在那边，老远就可以揪出来，闭着眼睛也吃得出它的差异。

这个差异，应该被突显出来！目前的所有网站在这点皆相当顽固，不将「亲戚」特别处理。我们发现，网络上，大家要嘛就没有关系，要嘛就直接亲蜜的被称作「朋友」(friend)，今天我在网络上碰到一个美女，她下一分钟就可以变成我的「朋友」；今天别部门有个讨厌的同事要邀请我，我OK了以后，他也变成我的「朋友」，我的表哥组一个小团体要我参加，我加入后他也仅仅成为我一个「朋友」。无论是陌生人、敌人、路人，还是最亲的亲人，包括我爸爸妈妈阿公阿妈，在网络上通通变成我的「朋友」。我对「朋友」这个字没什么意见，只是一个用字而已，但我们发现许多不擅用网络的人士攻击我们，都是从看不惯「朋友」这件名字开始。这周的Video Day有同仁分享这支讽刺社群网站的影片，他们特别挑出「朋友」这个字眼，认为「网络上的人哪配当我们的朋友」。对许多保守人士而言，必须要是被他认定的某些够亲密的人，尚「配得上」叫做「朋友」，社群网站动不动就让一人加入5000位朋友，令他们觉得「恶心」。

于是，美国网络界渐掀起「重新定义『朋友』」的潮流。Facebook最近即将导入「朋友分级」制度，被部落客认为是「成熟的进一步」，广为认为对专做商用朋友的Linkedin与同样支持多层安全性的Multiply等网站是个直接的响应，但Facebook这一波强调的是朋友分级，应该仍未将亲戚特别标示出来。事实上从目前Facebook让你设定的你和每个朋友的「关系」，可看出它的走向，目前一共有13个选项，大多都是「我们曾经约过会」、「我们曾一起旅行」、「我们在路上乱碰到的」，只有一项是「他是我亲人」，而亲人只可以选「夫妻、父母、孩子、表堂姐」，剩下都得被归类为「extended family」。不过这已算是很仁慈了，好在Facebook是一个封闭网站，才会想到「亲人」的存在，其它的网站根本不管这档事，有些相簿网站，我看一百年都不会有「亲戚」的概念。

真正最该率先分隔出来的，其实是「亲戚」这个类别，因为它不只不会恶心，还可以为网站加入许多「香气」。我们不必劳师动众的做一个特别的「族谱」网站，无论哪一种网站，都可以导入「亲戚」这个类别，只要让亲戚在上网的时候被「标示」出来，「嘿，这个人是我的某某某。」当一个网站导入「亲戚概念」，或许可以为网站加入下列四种香气：

第一：一个牵一个的吸引力：这点是「亲戚概念」被大家认同的最初的优点。像Geni让你画出一棵关系树，你把它悉数填完后，这张图很少会「出错」的。很自然的下一步就是去把这张图上面的人都拉过来加入，而当他们被你通知时，通常也不会很排斥加入。当五个会使用互联网的亲戚，已经有三个加入，另外两个肯定会更迅速的加入，会员数会像牵肉粽一样，「一个拉一个，最后整串拉出来」。然后，每个人其实都有两派互不认识的亲戚，来自「妈妈方」的表姐介绍此网站给我，我当然也会介绍给「爸爸方」的亲戚中的堂哥、姑姑等等，出现了「复印机效应」，会员数会像镜子一样，两倍、两倍的成长。

第二：新的圈圈，横轴玩法：目前，网站上面的「小圈圈」大多都是以兴趣、学校为分类，偶尔以居住地（如Facebook、Zellow）等等，但大家其实已经有点「玩腻」了这种纵轴分类法(vertical)。譬如我喜欢变魔术，每次到一个新网站就把自己加进该站的「魔术俱乐部」，加了好几个，真的也玩够了。譬如一个网站想集合所有职业，让会员在里面大玩「六度分隔理论」，尽情牵线，认识想认识的人，但Linkedin这些网站目前仍以业务员、记者、人资人员占大宗。若我们将「亲戚」给标示出来，将这些人归为一类，或许被称作「某某家族」。这个小圈圈中，就注定大家都来自不一样的背景、职业，可以玩「横轴」，打破了职业的藩篱，若使用者真的要找律师、会计师、公家机关、银行……一定可以很快的拉到关系，这个网站会使得社群的理想加速实现。而有些人向来很排斥被「纳入小圈圈」的，看到你帮这些亲戚间的设的小圈圈，不会骂你，反而会感谢你。

第三，「亲戚名单」连连看：以观赏的角度来看，「好友名单」或许是网站增加浏览页次的重点，我看了某个人的个人档案，就想连到他的好友名单，看看他还认识哪些人，连连连、连连连，一个人接一个人的看。但，如果网站也另外推出一个「亲戚名单」呢？亲戚名单的每一个名字旁边还附注「表哥」、「弟弟」，那就真的很猛了。想想，我们在电梯里碰到邻居一对姐妹、一对父子，我们会做什么？第一件事情，就是很自然的就会去比比看，咦，他们有什么地方很像，有什么地方不一样。奇怪，比比看有哪里不一样有何好玩之处？但就不知道为什么，我们就是喜欢这样比！比较、找寻你和他像不像。这几乎已成了人性的一部份，通过「亲戚名单」这个东西，可以满足所有人在这方面的需求！

第四，其它人口：在之前写过的「少年创业家」一文曾提到，如果透过青少年创业家打入青少年族群，或许同住在一个屋檐下的中老年人也会一起被拉进来。当整个家族的其它年轻人都在聊这个网站时，话题不可能永远围绕在年轻人身上，偶尔一定还是要提到家族中的其它中壮年或耆老级的成员，偶尔的婚宴的遇见中，也会提到这个网站的存在。这时候有可能带动像 Skype那样的「到达率有机会超过100%」的奇特现象，你会发现许多使用者是请「阿孙」帮他拨通，然后再接过来使用。这些人不被承认为所谓「上网人口」，但他的的确确是在使用这个网站。

之前Geni推出后，大家都赞叹，这点子真是前所未有的好！大家都好喜欢，但是到目前为止依然没有一个做出来。但我想我们不必做真的去做一个祖谱网站，更有趣的是看到这个需求，应用在所有的网站之中，我们真的不希望在网络上继续有5千个朋友，0个亲戚了。

( 内容完 )

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